Varför älskar jag Phantomen of the oepra
Titel: The Phantom of the Opera
Regi: Joel Schumacher
Medverkande: Gerard Butler, Miranda Richardson m.fl.
Svensk distribution: Sandrews Metronome
Betyg: Filmhistoria
Det kan verka ganska ovanligt att placera en rolig och för många mycket underhållande film bland de oförglömliga verken i filmhistorien. Jag anser dock att The Phantom of the Opera har enorma kvaliteter. För det första är klippningen snabb och nyskapande, och under vissa stunder kan den associeras med Terry Rawlings arbete. Fotot av John Mathieson är mer än utmärkt.
Filmen presenterar en epok med sitt fantastiska uttryck: slutet av det andra kejsardömet och den kalejdoskopiska blandning av tider och känslor som präglar den sena romantiken. Det kan verka invecklat, men i denna blandning av barock, rock, modernitet, orientalism och fantasi ser vi just den tid då Frankrike strävade efter att vara en ledande världsmakt.
Det var en period där ett uppstyltat borgerskap, ofta klätt i frack och eleganta men extremt obekväma uniformer, senare skulle göras löjliga av Offenbach. Schumacher, som i likhet med Kurosawa kan betraktas som en humanist, gör dock inte detta. I stället ger han en bild av en tid där människor hade roligt, var vackra och ville röra sig som i en musikvideo – Masquerade.
En roll som nästan fungerar som ett scenografiskt arbete är Reyer, mycket väl gestaltad av Murray Melvin, samma skådespelare som hade en liknande roll i Stanley Kubricks Barry Lyndon. För mig finns dock en tydlig skillnad: hos Kubrick präglas rollen av pessimism gentemot samhället, medan den hos Schumacher förmedlar lugn, humor och sympati.
Samtidigt finns det mörka, det konstiga och det abnorma – hämnden och galenskapen. Operan blir en metafor för livet, och filmens största förtjänst är enligt mig Fantomen, gestaltad av Gerard Butler. Trots att jag personligen ofta känt en viss antipati gentemot Butler och därför inte följt hans karriär särskilt noggrant, måste jag erkänna att han här gör en mycket stark rolltolkning.
Fantomen är ett geni: en man med smak, extremt expressiv, elegant men också kitschig som en rockstjärna. Han rör sig skickligt, till och med i en mycket vacker duell med tunga rapirer – en scen som möjligen känns något malplacerad, men ändå visuellt slående. Schumacher lyckas också psykologisera karaktären genom att visa hans svåra bakgrund, exploaterad i freakshows, med Chris Overton i rollen som påminner om Elefantmannen och Jean Valjean i Les Misérables.
Madame Giry, fantastiskt gestaltad av Miranda Richardson, är en kall men även vänlig och auktoritär figur som personifierar operan och kanske är den karaktär som bäst kan förklara Fantomen. Hon är både skyddande och gåtfull.
Fantomen i Butlers gestalt är inte enbart mörk och fördömd, utan också rått sympatisk och musikalisk. Detta märks särskilt i pastischen på Don Juan, ackompanjerad av Andrew Lloyd Webbers kanske vackraste musik – ett verkligt sent romantiskt mästerverk. Samtidigt är Fantomen den enda som sätter gränser och försvarar sin vision.
Detta kontrasteras mot operans nya ägare: André, mästerligt spelad av Simon Callow, och den yngre, mer attraktiva Firmin, mycket väl gestaltad av Ciarán Hinds. Fantomen talar också om pengar, noter och allt som är fel i Grand Opéra, särskilt genom karaktären Carlotta, spelad av Minnie Driver, något stereotypiskt komisk men med en oväntat romantisk stund mot slutet.
Kärlekstriangeln fullbordas av Christine, spelad av Emmy Rossum. Hon är ung, vacker och begåvad, rör sig fritt mellan världarna och blomstrar på scenen när hon följer Fantomen. Samtidigt har hon ett förflutet och en inre styrka som gör henne mer än en dekorativ figur. Hon hade kunnat älska Fantomen, men han tillåter sig inte att bli älskad.
Filmen lyckas knyta samman denna kärlekstriangel med ett rikt persongalleri: Meg Giry, fint spelad av Jennifer Ellison, Lefèvre i James Fleets fanatiska tolkning och Judith Paris som Carlotta robusta kammarjungfru. Det är en film som ger allt, visar allt och som – precis som senromantisk musik – helt enkelt ska avnjutas.
Robert Fogelberg Rota